Halong Bay

De tweede dag in Hanoi was niet erg bijzonder, het regende de hele dag, maar toch hebben we ons vermaakt. We hebben vervolgens een trip naar het beroemde Halong Bay geboekt. Deze is pas geleden tot één van de zeven natuurlijke wereldwonderen verkozen. Dit gebied ligt in de Golf van Tonkin, nabij de grens met China. De baai heeft een kustlijn van 120 kilometer en het gebied beslaat zo'n 1500 vierkante kilometer. Ha Long Bay betekent in het Vietnamees Baai van de dalende Chinese draak.

We vertrokken s ’morgens in alle vroegte na een karig ontbijt met de bus. Deze rit duurde maar liefst drieënhalf uur. Gelukkig was er halverwege een korte tussenstop voor de nodige plaspauze en nicotinebreak. Aangekomen in de haven maakten we wat beter kennis met enkele medepassagiers twee Engelse meisjes van een jaar of 25 en een Duits koppel van omennabij de dertig. Verder was er nog een grote Koreaanse familie, maar die waren erg rustig en op zichzelf.

De eerste dag voer de Vietnamese drakenboot ons naar Halong Bay en bezochten we als eerst een gigantisch grote grot, welke super mooi was. Verder voer de boot ons langs alle prachtige kalkstenen monolieten die spectaculair uit de oceaan omhoog rijzen, prachtig!

Daarna voeren we na een ander prachtig eiland waar we heel eind door het landschap hebben gefietst, samen met onze Halong Bay maatjes, de Engelse meisjes en Duitse koppel. Bij het eindpunt zouden we apen moeten vinden, maar die waren kennelijk zo van ons geschrokken of zo, want op een grote spin, wat vlinders en geitjes, was er niets aan wild leven te vinden.

Daarna weer op de boot en zijn we nog een uurtje gaan kajakken. Jesse heeft nog nooit met iets gepeddeld (heeft liever een bootje met motor), dus die moest even wennen aan hoe te sturen, maar uiteindelijk hebben we samen om enkele kleine eilandje gevaren. Vervolgens met z’n zessen aan een tafel gedineerd en daarna kaartspelletjes gespeeld. Klinkt saai, maar we moesten telkens heel snel lepels pakken als we vier dezelfde kaarten hadden en dat gaf lachwekkende situaties.

De tweede dag op de boot was iets korter, maar de panorama’s van de baai vervelen geen moment en het weer is perfect, zonnetje, niet te heet, helemaal zoals we willen. Uiteindelijk werden we naar een hotel gebracht op het grootste eiland in de baai: Cat Ba. De meisjes sliepen op een kleiner eiland in bungalows. In de avond lekker gegeten met onze Duitse maatjes en daarna nog even aan de zuip gegaan. De volgende dag voeren we terug naar de haven en reden we vervolgens weer de superlange rit uit naar Hanoi.